Japońskie bramy torii

Charakterystycznym elementem architektury po którym możemy rozpoznać, że jesteśmy w Japonii są bramy torii. Wydawałoby się że prowadzą donikąd, ale są symbolem przejście z ziemskiego świata fizycznego do duchowego świata bogów. Spotykamy je przed wejściem do świątyni shinto, przed świętym miejscem, gdzie może mieszkać kami (w mitologii japońskiej bóg, bóstwo, duch), czy przed grobowcami japońskich cesarzy. Przechodząc przez torii doznajemy oczyszczenia, które jest warunkiem obcowania z bóstwami i duchami. Brama torii to bardzo prosta konstrukcja: dwa słupy połączone u góry poprzecznymi belkami (jedną lub dwiema), które mogą być proste lub wygięte do góry. Mimo tego, że nazywana jest bramą nie ma żadnych drzwi, wrót, ani ogrodzenia. Torii najczęściej są drewniane – budowane bez użycia gwoździ, lub kamienne. W dzisiejszych czasach wykonuje się je także z miedzi, betonu i stali. Często malowane są na kolor cynobrowy z czarnymi dodatkami i są zdobione, lub dekorowane japońskim pismem.

Pierwsze bramy torii powstały w okresie Heian (795-1185), w późniejszych latach ich liczba rosła, a budowa i wygląd torii ewoluował.
Największa i najbardziej znana torii znajduje się przed świątynią Itsukushima na wyspie Miyajima. Zdaje się unosić nad wodą ponieważ w czasie przypływów brama stoi w morzu, natomiast po odpływie można do niej dojść o suchej nodze, a spacerujący ludzie w drewniane nogi torii wkładają monety. Brama torii na Miyajimie ma prawie 17 metrów wysokości. Została wzmocniona dodatkowymi słupami i przykryta niewielkim daszkiem. Pierwsza w tym miejscu torii pamięta 1168 rok, a dzisiejsza została zrekonstruowana w 1875 roku.

400 kilometrów od wyspy Miyajima stoi w Kioto ogromna świątynia Fushimi Inari-taisha. Poświęcona jest Inari – bogini ryżu i patronki biznesu. Znajduje się tam tysiące bram, które ciągną się na szczyt góry, gdzie prócz kapliczki Inari możemy zobaczyć panoramę 1,5-milionowego miasta Kioto. Torii ufundowali wdzięczni darczyńcy dziękując bogini za sukcesy w biznesie.

Dzięki torii możemy przed wejściem do japońskiej świątyni zorientować się, że nie jest to świątynia buddyjska tylko chram – świątynia shinto.

Torii dosłownie po japońsku znaczy miejsce, grzędę dla ptaków, gdzie ci wysłannicy bogów mogą odpocząć. Inna wersja mówi, że torii to skrót od tori-iru, czyli przechodzić.